개에게 유산을 물려주고 죽은 사람

 현대인들에게 새로 부여된 임무들 가운데 '애완동물 주인'이라는 임무가 있다. 집 앞마당에 개나 고양이를 풀어놓고 지내던 시절은 이제 머나먼 옛날 옛적 이야기로, 요즘 애완동물을 키운다는 건, 자식 하나를 더 키우는 것처럼 돈과 시간과 정성이 든다. 배신하지도 않고, 속을 썩이지도 않고, 또 사랑을 베푸는 만큼 따르고, 충직해서 애완견을 키운다고 말하는 사람들도 있다. 이기적인 현대인들의 사랑 방식 때문에 애완동물 애호가들이 늘어 나는게 아닌가 하는 생각이 들게 한다. 현대인들에게는 동물은 가족과 같은 존재이다. 그러므로 마음내키는 대로 키우다 말다 할 수 없다. 애완동물의 소유를 통해 인간들은 심리적, 육체적인 건강을 증진시키며 사회적 감정적 욕구를 충족시키도 한다.

 이렇게 신문에 실리는 사연의 주인공들 외에도 맹인안내견, 인명구조견, 마약탐지견 등 개는 여러 영역에서 인간 삶에 큰 도움을 주고 있다. 이뿐만이 아니다. 개는 삭막한 현대 사회에서 인간을 위로해 주는 인간과 가장 가까운 반려동물이다. 우리 개들은 구멍 난 방석 위에서 자고, 찌그러진 냄비에 밥을 먹어도 행복하다. 주인님의 사랑만 있다면 말이다. 그게 바로 우리 개다.

  “거룩한 것을 개에게 주지 말며 너희 진주를 돼지 앞에 던지지 말라”(마태복음 7:6)

개에게 진주를 준들 무슨 소용이 있겠는가? 그것의 가치를 모르면 아무것도 아니다. 자기를 위해 인간이 죽고 자기를 위해 많은 유산을 주었다 한들 개 이상이 아니다. 나도 개를 기르고 있다. 개에게 최고의 자유는 아마 개처럼 키워주는 것이 아닐까 생각한다. 개가 사람처럼 대우 받는 다는 것은 아직도 개를 모르기 때문이라고 하는 소릴 듣는다, 그러나 개가 사람을 대신 할 수 없다. 우리집 개는 아무래도 불쌍하다. 내가 남겨줄 유산도 없고, 대신 죽어줄 마음도 전혀 없기 때문이다. 이를 눈치 챘는지 오늘따라 유난히 짖어댄다.